Em 13/04/1726, por ordem régia de Dom João V, rei de Portugal, foi instituída a vila de Fortaleza. Na figura abaixo encontra-se a sua planta feita em 1726 pelo capitão-mor Manuel Francês, como procedimento da instalação da Vila de Fortaleza de Nossa Senhora d’Assunção do Ceará Grande. Trata-se do primeiro registro iconográfico de Fortaleza e está guardado no Arquivo Ultramarino de Lisboa. Uma descrição, realizada pelo padre Serafim Leite: “Em cima do mapa, no ângulo direito, está a Fortaleza, com a bandeira portuguesa e três peças de artilharia visíveis, uma a disparar. Entre o Forte e a regata, uma casa assobradada, e entre a regata e o mar, outras. A seguir à Fortaleza, na mesma linha para o interior, uma casa pequena e depois a Casa da Câmara, com doze portas e outras tantas janelas. Em frente da Câmara e do Forte, a praça com os símbolos municipais, coincidindo o pelourinho com a frente da Câmara, e a forca com a da Fortaleza”.
